V úvodní etapě Czech Tour Dominik Neuman klasifikovaná na čtvrtém místě jako nejlepší z českých závodníků

Úvodní etapa Czech Tour (2.1) proběhla podle očekávaného scénáře. Nejprve se zrodil denní únik jezdců z kontinentálních týmů, který byl včas dostižen tak, aby posledních 15 km mohly favorizované týmy zapracovat na vytvoření pozic do spurtu. V tom si naši jezdci vedli nadmíru úspěšně, byli vyrovnaným soupeřem World týmům a nakonec z toho vyšlo 4. místo Dominika Neumana coby nejlepšího českého cyklisty.

Jelo z Prahy do Karlových Varů za velkého horka. Kilometráž měla hodnotu 163 km a převýšení kolem 2 tisíc metrů. Vypsána byla jedna rychlostní a tři vrchařské prémie 2. kategorie o délce od 1 do 6 km s průměrným sklonem od 4 do 6 %. Poslední 25 km před cílem. Tedy etapa s potenciálem hromadné koncovky.

V takovém případě hraje roli profil posledních kilometrů a nároky na techniku, tedy množství zatáček, šířka vozovky, kruháče a retardéry, délka cílové rovinky atd.

Co se týče technické obtížnosti, po delším sjezdu s mnoha zatáčkami na metě 5 km se najelo na širokou dvouproudou silnici, vedoucí po proudu říčky Teplé, a teprve 500 metrů před cílem se v městské zástavbě jen mírně zúžila. 300 metrů před cílem pak přišla pravotočivá oblouková zatáčka a pak už jen rovina do cíle na Divadelním náměstí. Takže nic příliš komplikovaného. S ohledem na uvedené podmínky včetně mírně klesavého charakteru se dal v případě hromadné koncovky očekávat hodně nesmlouvavý souboj ve velmi vysokých rychlostech.

Největší šance uspět měli tedy mít pravověrní sprinteři se schopností mimořádného zrychlení v posledních stovkách metrů. Hodně však mělo záležet na tom, jak se jejich týmům podaří vytvořit pro ně nejpříhodnější podmínky.

Top favority případného souboje sprinterů měli tedy být mj. Luke Lamperti (Soudal Quick-Step), Gleb Syritsa (XDS Astana Development Team), Patryk Stosz (Voster ATS Team), Cameron Scott (CCACHE x BODYWRAP) a také náš Marceli Bogusławski.

Pokud by čistokrevní sprinteři „nepřežili“ zvlněný terén nebo se v koncovce „ztratili“, pak by odpovědnost za dokončení týmového snažení přešla v našem týmu na Dominika Neumana, resp. Šimona Vaníčka.

Obdobně jako na jiných etapácích v této fázi závodu se nejprve odehrál souboj o účast v denním úniku,  z něhož by vzešel první nositel vrchařského dresu. V sedmičlenné skupině jezdců výhradně z kontinentálních týmů se ocitl i Michal Schuran (United Shipping), který tady v loňském roce v našem dresu vyhrál vrchařskou soutěž.

S ohledem na relativně snadnější profil nenechával peloton - na jehož čele byly srovnány týmy Soudal Quick-Step, Visma | Lease a Bike a XDS Astana Development, která tu měl kromě Syritsy další dva ruské sprintery Ivana Smirnova a Lva Gonova - uprchlíkům žádný velký náskok, aby v závěru nenastaly problémy s jejich dostižením.

50 km před cílem klesl rozdíl pod minutu, což bylo příliš brzo zbytečně málo, takže peloton zvolnil. To umožnilo šestici v úniku rozdělit si body i na třetí vrchařské prémii 25 km před cílem. Michal Schuran měl stejně jako na předešlých dvou o body zájem, ale vždycky byl lepší Ital Nicolò Garibbo z japonského Team UKYO, takže to byl on, kdo po etapě oblékl puntíkatý dres.

Nejdéle z úniku odolával v sólovém představení Michiel van Vliet z nizozemského Metec - SOLARWATT p/b Mantel, který byl pohlcen pelotonem až 11 km před cílem. Bezprostředně poté atakoval Iñigo Elosegui (Equipo Kern Pharma) a jeho chvíle slávy mu vydržely do mety 4 km.

To se po sjezdu, kdy se hlavní pole nadělilo, naskytla velmi příjemná podívaná, když v první desítce se promíchaly v přibližně stejném počtu dresy Soudal Quick-Step a ATT Investments. Další minimálně dva kilometry pak udával maximální tempo Michael Kukrle.

Naši jezdci byli vpředu ve větším počtu a rozjeté to měli velmi nadějně. V samotném finiši se ale mj. projevilo sebevědomí World týmů, to když neváhali použít i těla k získání výhodného postavení za jezdcem na čele.

V poslední zatáčce to rozjížděč Astany z první pozice přehnal, musel téměř zastavit, čímž zpomalil soupeře za ním, kterým byl Dominik a ten to musel znovu rozjíždět ze zpomaleného tempa na těžký převod. I tak to vypadalo na 3. místo, ale těsně před cílovou čárou ho předjel obrovitý Gleb Syritsa.

„Etapa byla i díky velkému vedru a úniku celkem poklidná. Závěrečných posledních 15 km bylo ale dost divokých ve sjezdu a zatáčkách. Kluci pak odvedli skvělý leadout. Původně jsme jeli na Marceliho, já mu to měl jako poslední rozjíždět, ale zůstal někde zavřený, tak to bylo na mě. V poslední zatáčce mě zpomalil kluk z Astany, navíc to tam trochu klouzalo, takže jsem byl rád, že jsem zůstal na kole. Škoda, že to nevyšlo na bednu, chybělo málo,“ sdělil Dominik Neuman.

„Zítra je etapa kopcovitá, budeme podporovat naše lídry do tohoto terénu, tedy Piotra Pekalu a Marcina Budzinského, abychom naplnili předsevzetí umístit se v GC do minimálně top deset, spíše však top pět. V pátek to bude zase na nás sprinterech,“ dodal Dominik coby nejlépe se umístivší a jediný v top 10 český cyklista za vítězným Lukem Lampertim.

Do dvacítky se z českých jezdců a týmů umístili ještě Piotr Pekala (17.) a Šimon Vaníček (18). Marceli Boguslawski byl klasifikován na 21. místě.

Čas vítěze obdrželo 56 lidí, mezi nimi naše kompletní sedmička. Z českých se to povedlo celkem 8 cyklistům z 22 na startu, kromě 4 našich také Josefu Černému (Soudal Quick-Step) a 3 z Elkov-Kasper.

„Počítali jsme s hromadným dojezdem. Tomu jsme podřídili taktiku. Kluci věděli, že v dlouhém sjezdu před cílem musí být vepředu, což perfektně splnili. I v samotném finiši si vedli velmi dobře. Marceliho zavřeli, takže finiš byl na Dominikovi, do cílové rovinky najel na dobré pozici, ale nakonec podlehl Syritsovi a skončil čtvrtý. To je pochopitelně škoda, ale s předvedeným výkonem a závodním pojetím jsme spokojeni,“ zhodnotil to, co dnes předvedli jeho svěřenci, Juraj Sagan.